曾朴的《孽海花》分为“小说林本”和“真美善本”两种版本，前者作于1907年之前，共25回，后者在此基础上进行了续写和改写，于1927年后共完成35回。创作中辍期间，曾朴一方面投身到清末民初的重大政治活动中；另一方面也通过译述工作从域外文学里汲取文化养分，尤其关注法国作家雨果的名作《九十三年》。在翻译该作时，曾朴受到小说人物西穆尔登的“直线眼光”和“炮祸、三童戏嬉”等隐喻的启发，认识到“直线式”革命逻辑背后的隐患，并将此文学感悟与现实参政经验相结合，融入到对《孽海花》的增删与续改中。此举不仅增益了小说的思想厚度，同时也展现出作家晚年在文学领域的成熟表现与历史贡献。

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