桃太郎是全面抗战前中日两国重点关注的童话形象。日本建构的桃太郎形象始终围绕着“正义—桃太郎—日本”和“恶者—鬼—被征伐地区”的近代殖民文化逻辑展开。日本借助文人赴台宣讲、小学课本增列《桃太郎》、报刊宣传等方式， 促成了桃太郎形象在中国台湾地区的普及、移植和变貌。但是，中国文人早已识破了日本对外殖民掠夺过程中以桃太郎为核心的“殖民合理化宣传”陷阱。如章太炎批判了此故事蕴含的侵略意念，启发了芥川龙之介改写桃太郎并揭露日本“桃太郎主义” 中的伪善正义；连横追溯了桃太郎的汉文化传统、展现出浓厚的民族认同和家国情怀； 杨逵则提炼出桃太郎故事的左翼精神，主张积极践行“行动主义”，激发劳苦大众勇于抗争殖民掠夺和阶级压迫。

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