王国维早年写下了大量文学论著，但在清末民初，并没有多少人察觉它们的跨时代意义，有的还被当时的文坛同人有意无视。直到“整理国故”运动兴起，其“现代的”与“科学的”文学思想才开始备受关注，进而在文学研究会同人的推动下，被置于“文学革命”带来的新的观念视野与问题意识中加以认识，其本人也被逐渐建构为“文学革命的先驱者”。与此相伴的，是“新文学”在“文学革命”之后的自我调整与成长，以及“新思潮”的内在辩证与突破。王国维的“先驱”意义既在如是历程中被“发现”，也参与照亮了这一历史进程。这是一种“传统”的发明。而此番发明的结果，很快便以文学史书写的形式被确认下来。

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