17世纪晚期至18世纪，欧洲作家热衷于在小说写作中糅合东西方叙事形式与文化母题，以东方为文学题材和创作契机的意愿达到了历史最高峰。这些借助早期东方学创作的“东方小说”——包括中国题材小说——是西方启蒙思想的重要表达形式。法国作家格莱特在18世纪初期创作的小说《达官冯皇的奇遇：中国故事集》是已知第一部欧洲人创作的以中国人物和文化元素为主线的虚构叙事，是18世纪欧洲东方小说热潮的代表作品。这部小说以灵魂转世观念为进路构建东方社会的主权观念，并隐含与早期现代欧洲政治思想的比较，揭示了启蒙思潮与欧亚文化交流之间的有机关联。

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