《棠棣之花》的历次修改均对应着现代中国的“危机时刻”。在20 世纪20 年代至40 年代的历次修改中，聂政的“暗杀”色彩消失，聂嫈和酒家女的“扬名”之举得到凸显。这些修改对应着晚清以降的革命者身份变迁，其中渗透着郭沫若用以对抗阴谋政治的“真诚”理念。传统伦理在剧中被更新为可以无限扩张的“最广泛的同类爱”，凭借极高的情感强度引发观众的普遍共鸣。但郭沫若历史剧并非简单地诉诸情感煽动，它的“诗性”与历史必然性相关。面对作为“战国时代”的抗战时期，郭沫若不是像“战国策派”那样意图效仿“强侵弱”的秦国，而是从小国弱国的历史中发掘出正义性与自由反抗的精神，为暂时处于弱国地位的中国找到了一条“弱中生强”的道路。

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