沈从文的创作脱胎于中国现代民俗学的文化语境，从20 世纪20 年代末至30 年代早期，他经历了对湘西民俗学再发现的历程，苗人故事系列标志着作家从自传式乡土记忆转向立足湘西、关切民族的自觉书写。在《龙朱》第一系列短篇小说中， 他倾向于将苗人他者化，将之想象为一种民族更新的理想范型，之后在更贴近的考察中，发现苗乡民俗与巫楚文化的关联，以“蛮夷”他者更新民族的想象至《凤子》中转换为沟通民间非儒学传统与西方现代文明的民族更新路径。沈从文的苗人系列呈现出民俗学方案的理路与内在悖论，也映射出20 世纪早期中国民族国家建构的历史困境。

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