侦探小说在中国的兴起与中国近代侦查制度的萌芽密切相关。晚清警政改革开启了侦探队伍建设，译介侦探小说成为晚清知识分子推动司法变革的文学自觉，而西方侦探小说也被视为指导和改良中国侦探界的“教科书”。但清末民国时期警政队伍良莠不齐，早期中国侦探小说创作以描写司法乱象为主要内容。随着写作技巧日渐成熟，中国文人推崇科学、重视理性、强调人权平等和司法独立的法治理想在小说中清晰体现，同时也在文学创作中提出要保留传统德性和警惕科学犯法。在这其中，程小青的“霍桑探案”与孙了红的“鲁平奇案”成就最高，一正一邪的“神探”和“侠盗”形象寄寓着中国平民文人对司法秩序和道德正义的建构与想象。

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